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Front 242 ist die Band, die in den 80er-Jahren erstmals den Musikstil des EBM salonfähig machten. Der Musikstil wurde später innerhalb der “Gothic”-Szene weiter ausgebaut.

Die belgische Formation Front 242 wurde im Jahr 1981 in Brüssel gegründet. Ursprünglich war die Band ein Duo bestehend aus Daniel Bressanutti (alias Daniel B.) und Dirk Bergen. Noch im gleichen Jahr erschien ihre erste Single “Principles”. Ein Jahr später stiessen Patrick Codenys und und Lead-Sänger Jean-Luc De Meyer hinzu. In der Folge entstanden die Single “U-Men” und das Album “Geography”.

Für die Live-Auftritte wurde zunächst Geoff Bellingham engagiert. Dieser wurde jedoch bereits kurz darauf durch Richard Jonckheere (alias Richard 23) ersetzt. Dirk Bergen verliess daraufhin die Band und beschäftigte sich in der Folgezeit mit dem Management der Band. In der Besetzung De Meyer, Codenys, Daniel B. und Richard 23 wurde die Band nun bekannt.

Für Diskussionen sorgte von Anfang an das paramilitärische Auftreten der Band. Tarnnetze, kugelsichere Westen und sog. “Gletscherbrillen” gehörten zu den typischen Utensilien. Dieses Auftreten wurde vielfach als faschistisch missverstanden, war aber lediglich ein künstlerisches Spiel mit Symbolen. Obwohl die Band immer wieder betonte, der Name Front 242 habe keine bestimmte Bedeutung, kursierten noch lange (falsche) Gerüchte, etwa dass der Name eine “Solidarisierung mit Palästina und der ersten aufkommenden Intifada sei”.

Im Jahr 1984 erschien das Album “No Comment”. Mit diesem Album wurde der Sound der Band aggressiver und digitale Stakkato-Sequenzen des DX7 Synthesizers und Emulator-II-Samples wurden zum Markenzeichen der Band. Auf diesem Album verwendete die Band erstmals den Begriff Electronic Body Music (kurz EBM), der später von Journalisten aufgegriffen wurde und zur Bezeichnung einer ganzen Stilrichtung wurde.

1987 erschien das Album “Official Version”. Die Single-Auskopplungen “Masterhit” und “Quite Unusual” wurden zu Club-Hits. Man schloss einen neuen Plattenvertrag mit Wax Trax! ab, woraufhin viele frühere Veröffentlichungen wieder veröffentlicht wurden. Unter anderem erschien die Raritäten-Sammlung “Back Catalogue”. Im gleichen Jahr traten Front 242 als Vorband von Depeche Mode auf deren “Music for the masses”-Tour auf. Dadurch wurde die Band nun auch erstmals einem grösseren Publikum bekannt.

Im Jahr 1988 erschien das dritte Album “Front by Front” und damit das bisher erfolgreichste Front 242-Album. Die Singles “Headhunter” und “Never stop” wurden sehr populär. “Headhunter” gilt auch heute noch als Club-Klassiker. Der Videoclip zu “Headhunter” wurde vom niederländischen Fotografen Anton Corbijn gedreht, der auch schon erfolgreich mit Depeche Mode und U2 zusammen gearbeitet hatte.

Im Jahr 1990 wurde Front 242 erstmals von einem grösseren Musik Label (Epic Records) unter Vertrag genommen. Es erschien das vierte Album “Tyranny for you”, das allerdings nicht an den Erfolg von “Front by Front” anschliessen konnte. Immerhin wurde mit dem Video zur Single “Tragedy for you” nun erstmals ein Clip der Band auf MTV gezeigt.

1993 verliess Richard 23 die Band. Danach erschienen noch die Alben “06:21:03:11 Up Evil” und “05:22:09:12 Off”, die jedoch auch nicht an frühere Erfolge anknüpfen konnte. Dies hatte zur Folge, dass im Jahr 1995 auch Lead-Sänger Jean Luc De Meyer ausstieg.

Jedoch kam es schon 1997 zu einer Reunion und die Band ging auf “Re:Boot”-Tour. Aufgrund der hohen Nachfrage veröffentlichte die Band Aufnahmen der Tour 1998 als Album.

In der Folgezeit spielte die Band jedes Jahr einige Live-Auftritte und im Jahr 1999 erschien “Headhunter 2000”, ein Remake des erfolgreichen Hits in mehreren Versionen.

Im Jahr 2003 erschien dann zunächst die EP “Still & Raw” und später dann auch mit “Pulse” ein neues Album der Band. In der Folgezeit spielte die Band weitere umjubelte Live-Auftritte.

Im Jahr 2006 feierte die Band mit zwei Auftritten an zwei Tagen und mit diversen Gastkünstlern wie TET, The Hacker, Terence Fixmer und David Caretta im Ancienne Belgique in Brüssel ihr 25-Jähriges Jubiläum.

Auch weiterhin ist die Band besonders für Festival-Auftritte sehr beliebt. Im Jahr 2008 erschien mit “First Moment” eine neue Single.